Durante varios años, se rumoreó entre los fabricantes de equipos industriales de lavado de metales “que para eliminar la suciedad y los residuos de la superficie de los componentes, la mejor solución era utilizar productos de limpieza a base de disolventes orgánicos.

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Las razones detrás de esta teoría eran varias, entre ellas:

• altos niveles de limpieza final
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• repetibilidad del resultado
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• capacidad para eliminar una gran cantidad de contaminantes
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• remarcable reducción del tiempo asociado a cada ciclo de lavado
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Con la introducción de la legislación europea EU1999/13/C sobre Directivas de Emisión de Disolventes, todos los sistemas tradicionales que requerían que los componentes estuvieran sumergidos en líquidos y/o vapores que pudieran liberarse libremente a la atmósfera han quedado obsoletos.

Antes de llegar a esta conclusión, se realizaron varias pruebas para tratar de encontrar la configuración que pudiera reducir las emisiones: al final, ante los fracasos obtenidos, a través de la Norma EuroNorma 12921 (Directiva COV 2003/87/CE) se decidió limitar la concentración residual de disolvente en el interior de la cámara de lavado a 1 gm/m3 antes de abrir la puerta de carga.

En ese momento, el sistema se consideró obsoleto.

Normativa sobre emisiones de COV en Alemania

En Alemania, por ejemplo, ya se introdujo en 1990 una normativa muy similar a la actual sobre COV: hoy, las restricciones son mucho mayores que en la legislación europea, estadounidense y británica, y el uso de disolventes en el país se ha reducido en un 98%.

La normativa sobre emisiones de COV en Alemania

Disolventes como el percloroetileno, el tricloroetileno, el cloruro de metileno y los alcoholes modificados pueden alcanzar de forma constante niveles gravimétricos superficiales de 3-5 mg/m2.

El disolvente se purifica constantemente mediante unidades de destilación y filtración, por las que los contaminantes se separan del disolvente y se transfieren automáticamente a los depósitos donde se alcanzan los niveles de limpieza preestablecidos.

Dentro de la cámara de lavado, mediante el control de ppm y el secado al vacío, las unidades de carbón activado garantizan que todas las emisiones se encuentren dentro de la norma establecida.

El secado al vacío y el control de ppm dentro de la cámara de lavado, mediante unidades de recuperación de carbón activado, garantizan que todos los componentes estén libres de residuos de disolvente antes del final de la fase de descarga.

Los resultados de las plantas FIRBIMATIC en términos de COV

Las pruebas y estudios realizados en las plantas de lavado de metales fabricadas por nuestra empresa muestran niveles de emisión cercanos a cero.

Este importante hito es posible gracias a la utilización de sistemas de secado con recirculación de aire y tecnología de circuito hermético que elimina eficazmente la necesidad de una chimenea de emisión.

Tanto en las cámaras de lavado muy pequeñas como en las grandes es posible apreciar el resultado de altos niveles de limpieza superficial y la garantía del cumplimiento a largo plazo de las directivas sobre emisiones.

Los sistemas de secado con recirculación de aire y tecnología de circuito hermético eliminan eficazmente la necesidad de una chimenea de emisiones.

Las ventajas de los sistemas de desengrase con disolventes

Además de los resultados más que positivos en términos de emisiones, otras ventajas importantes del uso de máquinas de lavado de metales con disolventes son:

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• la baja tensión superficial permite que el líquido atraviese piezas de geometría compleja, como roscas finas y orificios ciegos, arrastrando los contaminantes;
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• los disolventes permiten la eliminación de una amplia gama de contaminantes en comparación con las soluciones acuosas que, por el contrario, resultan “específicas” para un único contaminante;
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• la destilación separada dentro de sistemas de disolventes herméticamente sellados garantiza que tanto el vapor puro como el disolvente limpio estén disponibles para cada ciclo de lavado;
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• la volatilidad de los disolventes orgánicos garantiza que el secado de los componentes sea rápido y preciso: esto puede comprobarse comparando el calor latente de evaporación del agua, de 2280 kj/kg, con el de los disolventes orgánicos, de unos 200-300 kj/kg;
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• al aplicar vacío a la cámara de tratamiento y reducir el punto de ebullición, el calor residual de las partículas garantizará una vaporización instantánea, permitiendo hasta 10 ciclos de lavado por hora;
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• la tecnología de lavado con disolvente herméticamente sellado garantiza el aislamiento de todos los contaminantes en la unidad de destilación. En la actualidad, los proveedores de disolventes ofrecen la posibilidad de utilizar sistemas de transferencia especiales que garantizan la transferencia segura tanto del disolvente nuevo como del residuo de desecho al circuito cerrado.

Sistemas de lavado y desengrase basados en disolventes: una pequeña visión de las máquinas SFK con alcohol o hidrocarburos modificados

Las instalaciones de lavado y desengrase con disolventes herméticamente cerradas de FIRBIMATIC, que utilizan disolventes no halogenados como los hidrocarburos de clase A III, permiten hasta 8 ciclos de lavado por hora con una filtración estándar de 1 a 100 micras.

La estructura de los sistemas de disolventes de hidrocarburos para metales< proporciona:

1. de dos a tres depósitos de disolvente al vacío calentados indirectamente
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2. una o dos unidades de destilación al vacío integradas
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3. cámara de lavado con puertas equipadas con cierre automático de seguridad
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4. un generador de vapor integrado
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5. sin chimenea de escape
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6. Sistema de control PLC para una programación corta (con interfaz de operador fácil de usar)
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7. posibilidad de utilizar cestas para componentes estáticos, giratorios u oscilantes
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La serie SFK de lavadoras industriales de metales cumple plenamente las normas europeas sobre emisiones (incluidas las de la legislación alemana) y la norma EN12921.

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